Absint: Mýty a realita

Co je absint?

Absint je silný likér obsahující 85 % ethanolu a napuštěný různými bylinkami, z nichž nejběžnější jsou pelyněk pravý a pelyněk římský. Chlorofyl v bylinkách dodává nápoji zelenou barvu, zatímco pelyněk hořkou chuť. Aby se hořkost potlačila, absint se obvykle ředí vodou a cukrem, čímž získává zakaleno bílou barvu.

Původ a příběhy absintu

Původ absintu je stále předmětem debat. Ačkoli byl nejoblíbenější na konci 19. století, byl vynalezen mnohem dříve. Existují důkazy o jeho existenci již v 50. letech 18. století. Hlavní složky absintu – pelyněk a ethanol – však lidstvo znalo tisíce let před těmito daty. Možná byl nápoj vynalezen už dávno, pak zapomenut, pak znovuobjeven a tak dále.

Slovo „absinthe“ je francouzského původu. Na konci 19. století byl tento nápoj obzvláště populární. Podával se v kavárnách za pouhé 3–10 centů, v závislosti na peněžence hostů. Levné podniky samozřejmě prodávaly padělky, kterým byla přidána zelená barva pomocí mědi a dalších přísad.

Dnes je tento nápoj stále oblíbený mezi spisovateli a umělci. Je to proto, že vyvolává určité duševní zmatenost a také účinky, jako je euforie, halucinace a úleva od bolesti. Umělcům a spisovatelům často chybí představivost k vytváření nových obrazů, což je přesně to, co absint dokáže poskytnout.

Složení a jejich účinky

Absint se skládá převážně z chemické látky zvané ethanol. Může tvořit 60 až 85 % nápoje. Právě on vyvolává euforický pocit a má silný účinek proti bolesti. Způsobuje také některé psychologické vedlejší účinky.

Při výrobě tohoto nápoje se obvykle používají dva druhy pelyňku. Pelyň původně používali starověcí léčitelé jako antiparazitární prostředek, který se používal k zbavení se červů a dalších parazitů. A byl skutečně docela účinný. Jeho kořeny obsahují toxické látky, které potlačují aktivitu parazitů. Konzumace příliš velkého množství pelyňku může také způsobit otravu. To však dosud nebylo definitivně prokázáno. Předpokládá se, že ti, kteří pijí příliš mnoho absintu, mohou vyvinout absintismus – stav charakterizovaný epileptickými záchvaty, deliriem, halucinacemi a celkovou zmateností. Je známo, že thujon, látka kdysi používaná k otravě myší, se může v těle hromadit a způsobovat podobné příznaky. Tato látka se nachází v pelyňku. Onemocnění Van Gogha a dalších umělců byla s největší pravděpodobností způsobena nadměrnou konzumací absintu a s ní spojenými vedlejšími účinky, spíše než duševní chorobou.

Kromě pelyňku obsahuje absint také puškvorec a muškátový oříšek. Tyto dvě složky mohou při konzumaci ve velkém množství také způsobovat halucinace.

Absint a zákon

Absint byl ve Spojených státech zakázán v roce 1912 a o něco později i v Evropě. Později však byl znovu povolen ve Francii a Španělsku. Legalita jeho prodeje a konzumace je stále předmětem debat. Někteří tvrdí, že kvůli různým zákazům se absint nyní vyrábí v nižší koncentraci než kdysi, což ho činí zcela bezpečným pro psychiku. Výzkum jeho složek a jejich účinků na lidské tělo dosud nebyl proveden, takže je obtížné činit definitivní prohlášení.

Na závěr

Vzhledem k neznámé povaze výrobních procesů není možné říci, jak silné byly psychologické účinky absintu, když byl pravý. Není známo, co způsobilo tolik extrémních reakcí po jeho pití – možná to byla reakce na látky, jako je síran měďnatý, kurkuma a zelený anilin, které se používaly ve snaze dodat nápoji jeho charakteristickou zelenou barvu. Tato otázka si stále vyžaduje další studium.